Ketika Perang Dunia II, Jepun menduduki Indochina Perancis. Selain menentang pihak Perancis Vichy, Việt Minh melancarkan kempen menentang penceroboh Jepun. Oleh sebab menentang Jepun, Việt Minh menerima bantuan kewangan dari pihak Amerika Syarikat dan China, meskipun pihak China hendak memenjara Hồ Chí Minh selama setahun lebih ketika menentang pemerintahan tentera Jepun kerana Ho ialah seorang pengikut fahaman komunis. Apabila Jepun menyerah kalah pada Ogos 1945, pihak Jepun menyerahkan kuasa beberapa bangunan awam di Hanoi kepada Việt Minh di bawah pimpinan Hồ Chí Minh. Selepas pertubuhan Nasionalis lain mengisytiharkan kemerdekaan untuk Vietnam; Hồ mengisytiharkan Republik Demokratik Vietnam pada 2 September 1945.